Le champion allemand et ses coéquipiers, Tim Czemper, Markus Müller, Paul Seydel et Stefan Verhoeven, ont dominé la course du début à la fin. Ils se sont imposés au terme de 12h05 d’efforts intenses, et terminent à 22 minutes du record.
Un lac parfaitement lisse, un soleil resplendissant suivi dès le crépuscule par une pleine lune : la 54e édition du BCGE Tour du Léman à l’Aviron restera comme l’une des plus belles de ces dernières années.
Partis samedi à 8 heures de la Société Nautique de Genève, les onze équipages représentant huit nations se sont rapidement éparpillés le long de la côte suisse du Léman, au gré de leur expérience et de leur état de forme.
L’équipage n°2, constitué de Matthias Auer, Tim Czemper, Markus Müller, Paul Seydel et Stefan Verhoeven, a pris les commandes de la course dès les premiers coups de rames. Au fil des 160 kilomètres du parcours, il a progressivement creusé l’écart, confirmant son statut de favori.
Au terme d’une course dénuée de suspense, mais néanmoins très difficile, Auer et ses coéquipiers ont remporté la victoire après 12:05:55 d’effort intense, à seulement 22 minutes du record. « Je suis extrêmement fatigué. Malgré les apparences et la météo clémente, ce n’était pas une course facile », a déclaré Auer. « Nous sommes parvenus à suivre notre plan de course du début à la fin, en ramant à un rythme précis et constant. Hélas, lorsque nous sommes passés au Bouveret, nous comptions une quinzaine de minutes de retard sur le record. Et nous ne sommes pas parvenus à combler ce retard. Mais c’était une course superbe et j’ai eu beaucoup de plaisir à ramer avec cette équipe. »
Cette performance vient encore enrichir le palmarès exceptionnel de Matthias Auer, véritable figure du BCGE Tour du Léman à l’Aviron. Âgé de 55 ans, le rameur allemand disputait cette année sa 21e édition et détient quasiment tous les records de l’épreuve. Il a remporté hier soir sa quatorzième victoire sur cette épreuve.
Matthias Auer naviguait cette année aux côtés de deux de ses partenaires les plus fidèles, Markus Müller et Stefan Verhoeven, ainsi que de deux jeunes rameurs berlinois, Tim Czemper et Paul Seydel. Une association entre expérience et jeunesse particulièrement efficace. Les cinq hommes avaient baptisé leur équipe « Route 66 », en référence au nombre cumulé de participations au Tour du Léman atteint cette année par ses membres.
« C’était une très belle édition », se réjouit le président du Comité d’organisation Stéphane Trachsler. « La météo était parfaite et nous n’avons connu aucun soucis; seule une équipe a été contrainte à l’abandon à environ mi-parcours; toutes les autres ont accompli le tour du lac complet, ce qui me fait particulièrement plaisir. »
Au-delà de la lutte pour la victoire, cette 54e édition s’est distinguée par son caractère international et par l’éclectisme de ses participants. « J’ai été très impressionné par la troisième place de l’équipe AVIRON ROMAND ZURICH/LAUSANNE-SPORTS AVIRON, qui naviguait en quatre de pointe avec barreur », s’enthousiasme Trachsler. « Un grand bravo aussi à l’équipe de Bonne n°3, qui a effectué le tour en deux de couple avec barreur. Enfin, je salue la performance de l’équipage féminin (Frederike Nitschke, Canan Dockendorf, Claudia Ciescholka et Kim Enders, qui obtient une belle cinquième place. »
Fondé en 1972 par la Section aviron de la Société Nautique de Genève, le BCGE Tour du Léman à l’Aviron est la plus longue régate d’aviron au monde disputée sans escale sur un bassin fermé. Une épreuve où la performance sportive se mêle à l’endurance, à l’esprit d’équipe et à une indispensable capacité d’adaptation aux conditions du Léman. Le succès de l’épreuve repose sur une organisation éprouvée, et sur le soutien de nombreux bénévoles et l’engagement de l’équipe de surveillance.